Tekst

Waarom bloeien er in juni zoveel witte anjers op het De Savornin Lohmanplein? Oudere generaties kennen deze bloem vooral als favoriet van Prins Bernhard. Hij droeg er altijd een in zijn knoopsgat. De bloem heeft echter een grotere historische betekenis. Toen op 29 juni 1940 de eerste koninklijke verjaardag na de bezetting werd gevierd, gingen mensen spontaan de straat op met witte anjers en Nederlandse vlaggen. De bezetter maakte direct een einde aan deze ‘opstand’. De dag daarna werden vlaggen, Koninginnedag en het Wilhelmus verboden. 

Sinds 2005 is de witte anjer hét symbool van erkenning en waardering voor de Nederlandse veteranen. Dat jaar droegen UNIFIL-veteranen voor het eerst een witte anjer tijdens het defilé in Wageningen. Vanaf 2000 is er jaarlijks op de laatste zaterdag van juni een speciale Veteranendag. In 2019 riep het Nationale Comité Veteranendag Nederlandse gemeenten op om hun veteranen eer te betonen met een bloemperk. In de weken voorafgaand aan de herdenkingsdag bloeien de witte anjers volop. Ook Den Haag gaf gehoor aan die oproep. Op 9 juli 2022 werd het Witte Anjer Perk officieel in gebruik genomen. 

Ter verdere verfraaiing van het Haagse perk schonk Adrie Bruijs een beeldhouwwerk aan de gemeente. Zelf is hij als arts twee keer op missie geweest. Naast zijn praktijk als huisarts maakte hij vaak abstracte sculpturen in steen. Zijn beeld voor het Witte Anjer Perk “[…] is gebaseerd op de Veteranenspeld in de vorm van een V. Het beeld spreekt de waardering uit voor de veteraan in het algemeen, maar in het bijzonder voor de veteraan die door hun uitzending een lichamelijk handicap hebben opgelopen en zij die nog steeds kampen met geestelijk leed. Daar verwijst de breuk middenin het beeld naar”, aldus de in 2021 gepensioneerde Bruijs. In oktober 2023 werd zijn sculptuur tussen de anjers geplaatst.