Tekst

Wat een bijzonder portret, en wat een betekenisvolle locatie, zo vlak voor het Vredespaleis. Bertha von Suttner was dan ook een bijzondere vrouw: zij geldt als een van de belangrijkste vredesactivisten uit de moderne geschiedenis. 

Het borstbeeld is gemaakt door de Haagse beeldhouwer Ingrid Rollema en werd door de Carnegie Stichting aan de stad geschonken. Oorspronkelijk vervaardigd ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van het Vredespaleis in 2013, werd het werk in 2025 onthuld. 

Rollema portretteert Von Suttner met een krachtige blik en lang, wuivend haar. De gouden accenten benadrukken haar internationale aanzien en de waardering voor haar onvermoeibare inzet voor wereldvrede. Het is geen toeval dat Ingrid Rollema deze opdracht kreeg; zij is zelf ook bekend vanwege haar inzet voor kinderen in conflictgebieden. 

Bertha von Suttner (1843–1914) verwierf internationale bekendheid met haar anti-oorlogsroman Die Waffen nieder! (De wapens neer!), die zij in 1889 publiceerde. In dit boek beschrijft zij wat oorlog mensen aandoet: hoe families worden verscheurd en verhoudingen ontregeld raken. De titel van het boek is als krachtige oproep aangebracht op de stalen sokkel van de buste. Onderaan wordt deze vredesboodschap in vele talen herhaald, gericht tot volken over de hele wereld. 

Von Suttners werk en ideeën inspireerden onder meer de Russische tsaar Nicolaas II tot het organiseren van de Eerste Haagse Vredesconferentie in 1899. Hierna benaderde zij de staalmagnaat en filantroop Andrew Carnegie en overtuigde hem van de noodzaak om een internationaal gerechtshof te financieren waar landen conflicten via rechtspraak oplossen, en niet met oorlog: het Vredespaleis. 

In 1905 werd Bertha von Suttner als eerste vrouw bekroond met de Nobelprijs voor de Vrede. Het is dan ook meer dan passend dat zij juist hier, op deze prominente plek in Den Haag, wordt herdacht.